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Druckausgleichsventile sind der letzte Sicherheitsmechanismus, um Silo und Personal zu schützen. Auf dem Silodach installiert, müssen die Ventile bei plötzlich auftretendem Über- oder Unterdruck absolut zuverlässig funktionieren und augenblicklich einen Druckausgleich herstellen können. In der Praxis kommen vor allem federbelastete und Membran- Druckausgleichsventile zum Einsatz.
Aufgrund des Trägheitsmoments der Spiralfedern bei federbelasteten Ventilen erfolgt der Druckausgleich zwar schnell, jedoch nicht ohne eine geringe Zeitverzögerung. Je nach den Umständen in der jeweiligen Gefahrensituation, kann es durch diese Zeitverzögerung bereits zu ersten Schäden an der Silowand kommen. Der Membran-Mechanismus in diesem Ventiltyp reagiert auf Druckschwankungen wesentlich empfindlicher und schneller, als z.B. Spiralfedern bei herkömmlichen, gewichtsbelasteten Druckausgleichsventilen.
Membran-Druckausgleichsventile regulieren abnorme Druckverhältnisse sozusagen in Echtzeit. Sie arbeiten mit einer Membran und Gegengewichte, die das Ventil unter normalen Bedingungen geschlossen halten. Durch ein Zusammenspiel von Drücken auf der Membranober- und unterseite, wird ein perfekter Druckausgleich erzielt. Bei Überdruck bewirkt das Zusammenspiel, dass sich die Membran nach oben wölbt, wodurch ein Spalt geöffnet wird, durch den die Luft aus dem Siloinneren in die Atmosphäre entweichen kann. Bei Unterdruck hingegen wölbt sich die Membran nach unten und zieht sich zusammen. Durch den seitlich entstehenden Freiraum kann dann Luft von außen ins Siloinnere einströmen.
Bei vielen Ventilvarianten entweicht die staubhaltige Abluft aus dem Silo quasi ungefiltert in die Atmosphäre, was bei Schüttgütern mit Gefahrenpotenzial selbst bei sporadischer Aktivierung des Druckausgleichsventils zu einer ungewollten Verschmutzung der Umwelt führt. Das dargestellte Membran-Druckausgleichsventil löst dieses Problem mit Hilfe eines Abluftstutzens, der an eine Abluftleitung angeschlossen werden kann. Die staubhaltige Luft wird bei Überdruck vom Silo kom-mend durch den Abluftkanal im Ventilinnern und den äußeren Abluftstutzen aus dem Ventil geleitet. Der Abluftstutzen selbst ist in diesem Beispiel flexibel und in verschleißfestem Polymer-Kunststoff ausgeführt. Dies bietet Schutz bei abrasiven Produkten und verhindert Materialanbackungen im Innern des Auslaufs, die das Ventil verstopfen und seine Funktion beeinträchtigen könnten.